Air France KLM perd son combat contre l’amende d’un cartel européen

Les employés d’Air France se tiennent autour du premier avion Air France A220 lors d’une cérémonie dans le hangar d’Air France à l’aéroport Paris Charles de Gaulle à Roissy, près de Paris, le 29 septembre 2021. REUTERS/Gonzalo Fuentes

BRUXELLES (Reuters) – Air France-KLM (AIRF.PA) et sa filiale néerlandaise KLM ont perdu mercredi le défi de plusieurs millions d’euros d’amendes réimposées il y a cinq ans par les autorités antitrust de l’Union européenne pour leur participation à un cartel de fret aérien. Il y a deux décennies.

Air France et 10 de ses pairs de 2015 ont remporté leur bataille judiciaire contre les amendes imposées par la Commission européenne en 2010 pour réformer les services de fret aérien, les surcharges carburant et sécurité entre décembre 1999 et février 2006.

Par la suite, l’EU Competition Enforcement Officer a corrigé les erreurs de procédure dénoncées par le Tribunal de Luxembourg et a réémis en 2017 les mêmes sanctions sauf pour Martinair pour lequel l’amende a été réduite.

Les compagnies aériennes ont ensuite renvoyé leur affaire devant le Tribunal de première instance, la deuxième plus haute juridiction d’Europe.

Le tribunal luxembourgeois a rejeté les recours d’Air France KLM et KLM et ceux de Martinair Holland, Cargolux, Lufthansa (LHAG.DE) et Singapore Airlines (SIAL.SI).

La commission avait infligé une amende de 182,9 millions d’euros à Air France (204 millions de dollars), l’amende la plus élevée, suivie de KLM avec 127,1 millions. L’amende totale infligée à l’entente de 12 compagnies aériennes s’élève à 776 millions d’euros.

Le tribunal a réduit les amendes pour Air Canada (AC.TO), Japan Airlines (9201.T), British Airways (ICAG.L), Cathay Pacific Airways (0293.HK) et LATAM Airlines Group et sa filiale Lan Cargo.

L’amende SAS (SAS.ST) est restée plus ou moins la même après que les juges ont réduit les sanctions pour certaines de ses violations mais les ont augmentées pour d’autres.

Lufthansa (LHAG.DE) et sa filiale Swiss International Airlines ont échappé à une amende parce qu’elles ont signalé l’autorité de la concurrence de l’UE à l’entente.

Les affaires sont T-323/17 Martinair Holland, T-324/17 SAS Cargo Group etc, T-325/17 KLM, T-336/17 Air Canada, T-334/17 Cargolux Airlines, T-337/17 Airlines Français – KLM, T-338/17 Air France, T-340/17 Japan Airlines, affaire T-341/17 British Airways, T-342/17 Deutsche Lufthansa etc., T-343/17 Cathay Pacific , T-344 /17 Latam Airlines Group & Lan Cargo, T-350/17 Singapore Airlines et Singapore Airlines Cargo.

(1 dollar = 0,8966 euros)

(Reportage de Fu Yun Che; Montage par Eileen Hardcastle)

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