A l’ombre de la planète

Les mouvements orbitaux relatifs de la Terre et de la Lune font que les ombres se déplacent sur la face de la Lune.

Pendant plusieurs heures, alors que la Terre cesse de faire tomber de plus en plus de soleil sur la surface de la Lune, la pleine lune habituellement brillante s’assombrit et devient rouge avant de retrouver lentement son éclat habituel. Je suis un grand fan des éclipses lunaires et je pars vendredi pour profiter au maximum de ce régal paradisiaque.

Techniquement, cette semaine, il n’y a pas eu d’éclipse lunaire totale. En fait, la Lune longe le bord de l’ombre sombre de la Terre. La plus grande éclipse se produit à 22h04 lorsque 97% de la surface de la lune est dans l’ombre. À ce moment-là, si vous regardez attentivement, vous devriez voir qu’il y a un point très lumineux dans le bord supérieur droit où la lumière du soleil illumine toujours la lune.

À propos, au milieu de l’éclipse, la Lune sera très basse dans le ciel, à seulement 12 degrés au-dessus de l’horizon nord-est, près de Matariki. Cela fournirait de très bonnes opportunités de photographie.

Pour vraiment profiter de l’éclipse de cette semaine, je pense qu’il est important, si vous le pouvez, d’observer depuis un endroit très loin des lumières vives. J’ai eu la chance d’apercevoir la première éclipse lunaire de l’année, en mai, depuis l’observatoire de l’Université de Canterbury au sommet du mont John. J’ai été complètement submergé par la noirceur au milieu de l’éclipse. Je pense que les éclipses perdent une partie de leur majesté et de leur effet lorsqu’elles sont observées depuis une ville ou une ville.

A Dunedin, le lever de la lune a lieu à 20h45. Ce serait en soi un spectacle merveilleux, car le tiers inférieur de la lune sera déjà couvert par l’ombre de la Terre. Avec l’éclipse maximale à 10h04, la partie principale de l’éclipse se terminera à 23h47, lorsque la partie sombre de l’ombre de la Terre partira.