La glace antarctique montre des traces du minéral martien

Dans le détail, les chercheurs estiment que leurs résultats soutiennent une théorie suggérant que Mars Il a peut-être été recouvert d’une couverture de glace il y a des milliards d’années et que ce paillis contenait de la poussière qui y était soufflée, ce qui a conduit à la formation de jarsite dans les poches de glace.

En Antarctique, l’équipe dirigée par Giovanni Bacolo de l’Université de Milan-Bicocca a découvert le métal jaune-brun avec un test d’absorption aux rayons X et une microscopie électronique dans des échantillons trouvés en dessous de 1000 mètres.

Jaroset adhérait aux particules résiduelles riches en silice, qui ont été identifiées dans le noyau de glace du Talus Dome et ont été interprétées comme des produits d’altération impliquant de la poussière éolienne et des aérosols acides.

« L’augmentation progressive du déplacement et de la recristallisation de la glace avec la profondeur favorise le transport de la poussière, sa concentration et la formation de saumures acides dans des environnements isolés, permettant à des réactions chimiques et à de nouvelles formations minérales de se produire », comme indiqué dans leur article. « C’est le premier mécanisme décrit de l’évolution anglaise qui se produit dans la glace profonde de l’Antarctique et soutient un modèle d’altération glaciaire de la formation de jarrosite sur Mars. »

Bien que leurs découvertes soutiennent le modèle, ils doivent encore trouver une explication solide pour expliquer pourquoi l’Antarctique contient de petites quantités de jarrosite alors que le minéral sur la planète rouge se trouve dans de grandes plaques.