Back Chat: la légende du football américain Christine Lilly frappe Dunedin avec quelques mots chaleureux pour Football Ferns avant la Coupe du Monde Féminine de la FIFA

Kristen Lilly ne plaisante pas lorsqu’il s’agit de vendre l’évangile de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, ou du football féminin en général.

Lilly, double championne du monde qui a joué au milieu de terrain pour l’équipe féminine de football des États-Unis pendant plus de 23 ans, n’est arrivée en Nouvelle-Zélande que vendredi, mais samedi matin, elle suivait une session de compétences pour les jeunes un matin d’hiver typique. à Dunedin.

La joueuse de 51 ans a accompli tout ce qui était possible dans le football féminin et a vu la trajectoire du sport monter et grimper au cours de sa carrière.

Elle pense que la co-organisation de la Coupe du monde fera passer le jeu néo-zélandais à un niveau supérieur, lui donnant le coup de pouce que les États-Unis ont reçu en 1999 en tant que pays hôte.

En mots d’encouragement pour les fans de football de Ferns, dit Lilly Choses Ce football de fougère instable peut avoir un impact en raison de sa caractéristique terrestre.

Donc, la grande question est : l’équipe de football des Ferns peut-elle sortir de son groupe ?

« Je pense que oui. Le problème, c’est que vous n’avez qu’à obtenir des points. Alors, premier match [against Norway] Il sera le plus grand. S’ils obtiennent un point, une bonne scène leur sera préparée.

Que signifierait le tournoi pour un pays comme la Nouvelle-Zélande ?

« Je vous le dis, lorsque nous avons accueilli [in 1999] Le changement que cela a sur les communautés et le pays est incroyable. Je pense que vous remarquerez un changement dans l’excitation des jeunes. Je pense que cela rassemblera les gens, vous verrez des gens du monde entier passer par votre ville. C’est une chose merveilleuse, et quelque chose que vous avez beaucoup de chance d’avoir. »

Qu’en est-il des États-Unis – L’annonce de l’équipe a montré qu’ils sont très importants à domicile. Quels sont les niveaux d’attente à leur égard ?

« Je pense que les joueurs, je pense qu’ils s’attendent à ce qu’ils veuillent gagner. Ils savent que ce ne sera pas facile, surtout dans cette Coupe du monde, le plus grand stade avec 32 équipes, et ce ne sera une victoire facile pour personne. , mais quelqu’un va le gagner. Ça va être excitant. » Voir la performance des États-Unis en Nouvelle-Zélande – ils sont ici pour les trois premiers matchs. »

Pourquoi les femmes américaines sont-elles bonnes au football ?

« La mentalité des femmes quand j’étais dans l’équipe… nous voulions juste que nous réussissions. Nous le voulions. Même si le football féminin n’était pas très populaire quand je jouais, nous nous disions : ‘OK, nous pensons que c’est génial , donc nous continuerons à nous battre pour ça. «  » Donc, ils ont eu ce combat, et nous avons essayé de faire tomber les barrières pour faire entrer les femmes dans le jeu. Nous l’avons fait plus tôt que d’autres pays, mais maintenant, l’Angleterre est à ce point où ils ont franchi cette barrière – 80 000 personnes les regardent à Wembley, et en Espagne, ils ont des foules perdantes dans la ligue professionnelle.

Ne soyez pas humble – êtes-vous personnellement fier de cette croissance, sachant que vous avez joué un rôle ?

« Maintenant que je suis plus âgé, je repense en quelque sorte à » Ouais, peut-être que nous avons aidé « . Je pense que tous ceux qui nous ont précédés ont eu un impact, et nous avons fait partie de cette influence. Après la Coupe du monde de 99, quand nous l’avons accueilli, les choses ont changé dans notre pays. » C’est pourquoi je pense que c’est une opportunité pour la Nouvelle-Zélande et l’Australie d’avoir cette croissance après la Coupe du monde ici. »