Mike Hartmann rédacteur en chef adjoint
Cooper French est sur le point d’obtenir son diplôme du lycée Coconino, mais il sera toujours un incontournable du programme de lutte.
Le français est le seul lutteur de l’histoire des Panthers à avoir remporté trois titres d’État consécutifs, le faisant dans trois catégories de poids différentes à partir de sa deuxième année. Il a également le plus de victoires en carrière de tous les lutteurs des Panthers malgré une saison raccourcie en raison de la pandémie de COVID-19 au cours de sa carrière.
« Il va me manquer », a déclaré l’entraîneur de lutte de longue date des Panthers Mike Schmider. « Il était un incontournable de notre programme, pas seulement pendant ses années de lycée, mais même avant cela. Il était l’un de ces enfants qui s’est vraiment impliqué dans la lutte. communauté et notre club quand il était en sixième année et plus. » 7e et 8e année. Fondamentalement, il avait l’habitude d’assister à de nombreuses répétitions du club du lycée quand il était en 7e et 8e année. «
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En raison de son impressionnante saison senior et de sa capacité à surmonter les défis dans la manière de se répéter en tant que champion, le Français a été nommé athlète de l’année Arizona Daily Sun Wrestling.
Schmider a rappelé quand French, qui a terminé sa dernière année avec un dossier de 45-1, était jeune et luttait contre d’anciens Panthers notables comme Pedro Billups, Mike Woods et Nick Phillips avant même le début de sa campagne au lycée.
« Je pense qu’en raison de sa taille et de sa qualité à un si jeune âge, il a pu sauter directement à l’université », a déclaré son entraîneur.
Un troisième titre consécutif en Division III n’était en aucun cas une partie de plaisir.
« Ce n’est pas facile, et la préparation qui commence au bon endroit en termes d’être sur votre jeu et d’avoir la possibilité d’être champion d’État n’est pas facile », a déclaré Schmieder.
French a commencé la saison de lutte avec une blessure à la cheville qu’il a subie pendant la saison de football d’automne. Bien que French ait faim pour commencer la compétition, Schmieder n’a pas voulu remettre son taquet sur le tapis.
« Je pense qu’il voulait revenir plus tôt que je n’étais prêt à le laisser faire, mais au final, je pense que c’était la bonne chose à faire, car il avait vraiment besoin de sa course sans blessure », a déclaré Schmieder.
Avec un temps limité à son actif pour commencer la saison, le Français, qui a lutté pour 165 livres cette saison, a subi une défaite par décision lors du tournoi Mile High Challenge fin décembre à Prescott. Son adversaire dans le match pour la première place avait disputé plus de 20 matchs au cours de la saison avant que les deux ne se rencontrent, alors que le Français n’en avait que 11.
« Il a fallu un certain temps à Cooper pour revenir à la lutte à un niveau élevé », a déclaré Schmieder.
Mais une fois que le Français a commencé à retrouver le rythme, il était imparable pour le reste de la saison. Il a remporté le prestigieux titre Doc Wright Invitational après avoir terminé la saison à la deuxième place, dépassant son rival D-III Safford dans la ronde du titre qui avait un dossier parfait à l’époque et a terminé la saison à 34-1. Le Français a également remporté le titre de Division III consécutivement, épinglant trois des quatre concurrents qu’il a affrontés pour remporter l’or.
Schmieder a déclaré que French a pu rassembler toutes ses années de connaissance et d’expérience approfondies de la lutte cette année pour concourir instinctivement.
« Je pense que Cooper l’année dernière était un peu plus analytique, a déclaré Schmieder. Il était comme une éponge en matière de stratégie et de technique de lutte et il mangeait tout. Le problème est que lorsque vous combinez toute cette technique et que vous mettez-le à travers une grande lutte, puis vous l’appliquez à son style de corps et à son niveau de technique et à la façon dont il s’attaque. » Avec les matchs, il y avait un peu de lutte là-bas. La dernière analyse de l’année dernière à cette année était qu’il essayait de trouver le bon outil pour attaquer un certain style chez l’adversaire qu’il voyait, alors qu’en fin de compte, tout ce qu’il avait à faire était d’y aller et de le laisser faire.
Ce qui s’est finalement passé, c’est que le Français est devenu sans doute le meilleur lutteur à sortir de Kokonino, qui a une longue histoire de production de meilleurs lutteurs.
Selon les statistiques de TrackWrestling.comLe Français a terminé sa carrière universitaire avec un record de 169-13
« C’est l’un de ces enfants dont rêvent les entraîneurs », a déclaré Schmieder.
