La vice-première ministre Carmel Cipollone assiste à la réunion des dirigeants du Pacifique

La vice-première ministre et secrétaire d’État associée Carmel Cipollone se rendra aux Fidji cette semaine pour la retraite spéciale des dirigeants du Forum des îles du Pacifique.

Il s’agira de sa première visite officielle dans la région depuis son entrée en fonction il y a un mois.

Cipollone a déclaré que ce serait également sa première occasion dans les deux rôles de rencontrer les dirigeants du Pacifique en face à face et de discuter des priorités et des problèmes régionaux.

« Le Premier ministre Chris Hepkins prévoyait d’assister au forum, mais la Nouvelle-Zélande a besoin de son chef maintenant à la suite du cyclone Gabriel et des ravages qu’il a laissés derrière lui », a-t-elle déclaré.

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Cipollone a déclaré que le forum servait de « mécanisme de premier plan » pour cartographier ce qui est important dans et concernant la région du Pacifique, et répondre à ces priorités de manière coordonnée.

« Aotearoa Nouvelle-Zélande est fière de participer à des réunions telles que le Forum spécial des dirigeants, où nous pouvons contribuer à la prise de décision et trouver des solutions aux défis communs », a-t-il déclaré dans un communiqué.

L’un des points centraux de la retraite des dirigeants était le retour de Kiribati en tant que membre du Forum après avoir retiré son soutien à l’organe politique régional en juillet dernier.

Les discussions porteront également sur le rejet prévu par le Japon d’eaux usées traitées dans le Pacifique cette année, que le forum souhaite que Tokyo retarde en raison de problèmes de sécurité.

Le président américain Joe Biden a été invité à la réunion mais la Maison Blanche n’a pas encore confirmé s’il se rendra aux Fidji. Biden a accueilli les dirigeants du Pacifique lors d’un sommet à Washington en septembre.

Cipollone a souligné que la retraite affirme l’unité régionale et assure des progrès continus vers des objectifs communs.

Au cours de la réunion, le Premier ministre fidjien Sitiveni Rabuka passera la responsabilité de présider le forum à son homologue des Îles Cook, Mark Brown.

« Face aux défis de plus en plus complexes auxquels est confronté l’océan Pacifique – y compris le changement climatique, dont les effets se font actuellement sentir ici en Nouvelle-Zélande – une approche unifiée de l’action collective n’a jamais été aussi importante », a déclaré Cipollone.

Le vice-Premier ministre quitte la Nouvelle-Zélande jeudi.