Malgré le conflit, la Russie envoie un aimant géant en France pour un projet de fusion nucléaire

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La Russie a envoyé mardi l’un des six aimants géants nécessaires au programme français de fusion nucléaire ITER, l’un des derniers projets scientifiques internationaux dans lequel Moscou est impliqué malgré le conflit en Ukraine.

Le navire transportant l’aimant de fabrication russe – ou « bobine de champ » – a quitté Saint-Pétersbourg mardi sous un ciel gris.

À bord, la bobine massive de neuf mètres de large et de 200 tonnes était étroitement enveloppée pour résister à un voyage de deux semaines à Marseille, dans le sud de la France.

Un aimant de forme circulaire construit sous la supervision de l’Agence russe de l’énergie atomique, Rosatom, formera le sommet du plus grand « tokamak » du monde.

Un tokamak est un appareil à fusion magnétique construit en France selon le même principe qui alimente notre soleil et nos étoiles.

La pièce russe devait partir en mai, mais des sanctions empêchant les navires russes d’accoster en Europe ont retardé le départ.

« La situation actuelle n’a pas changé le fait que nous remplirons nos obligations », a déclaré Vyacheslav Perchukov, représentant de Rosatom pour les projets internationaux.

Perchukov a déclaré que les tensions géopolitiques « n’ont pratiquement pas affecté la réalisation de ce projet ».

« Sans (le dossier russe) le tokamak ne fonctionnera pas », a déclaré à l’AFP Leonid Khimchenko, scientifique au centre ITER.

Il a salué l’exploit de Farid, qui a mis huit ans à se préparer.

Dans le sud de la France, 35 pays collaborent pour construire le plus grand dispositif de fusion nucléaire au monde.

« C’est un projet tellement intéressant que nous sommes en fait une seule famille… Il n’y a pas de compétition entre nous, rien », a déclaré Khimchenko.

Le projet a commencé après le sommet de 1985 entre le président américain Ronald Reagan et le dirigeant russe Mikhaïl Gorbatchev.

Andrei Mednikov, le scientifique responsable de la production du dossier de terrain multiforme, a salué la coopération internationale en cours.

« Si cette coopération s’arrête, tout le monde y perd : la Russie et la communauté internationale », a déclaré Mednikov.