Dans le charmant jardin de Palais Royal à Paris, il y a un petit canon en bronze placé sur un socle en pierre. Conçu par l’ingénieur et horloger Rosso. Sa boutique est située dans la Galerie de Beaujolais, l’un des passages couverts de l’enceinte du Domaine du Palais Royal. Il a été installé sur la ligne méridienne à Paris en 1786.
Le pistolet est équipé d’une loupe pour capter les rayons du soleil et allumer une mèche pour tirer tous les jours à midi. Grâce à sa précision, ce petit boulet de canon est devenu l’une des références les plus célèbres de l’heure solaire à Paris. De nombreux Parisiens venaient quotidiennement au Jardin du Palais Royal pour organiser leur montre de poche.
Le canon de bronze a été utilisé jusqu’en 1914 lorsque la France a adopté le méridien de Greenwich et le canon a été réduit au silence.
Cette minuterie iconique a été réintroduite en 1990 à l’extrême sud du Jardin du Palais Royal, et pour le plus grand bonheur des Parisiens, elles ont tourné à nouveau chaque jour à midi. Malheureusement, en 1998, il a été volé. Le canon actuellement exposé est une réplique qui a été installée en 2002.
L’inscription latine originale, « Le nombre d’heures n’est pas seulement brillant, » Se traduisant par « Je ne compte pas les heures à moins qu’elles ne soient calmes/silencieuses », cela peut toujours être vu sur un piédestal.
