Avec ou sans Bevan French, les Wigan Warriors ont des raisons d’être optimistes avant le test le plus difficile à ce jour

Il y a quelques similitudes dans les défis auxquels les guerriers de Wigan et les rhinocéros de Leeds ont été confrontés au cours des premières semaines de la nouvelle saison.

En premier lieu, ils ont tous deux dû négocier une liste de blessures cauchemardesques, en particulier dans le dos.

Wigan a été dépouillé de Dom Manfredi, Oliver Gildart, William Marshall et Jay Field, tandis que Leeds a dû passer les premiers tours sans Jack Walker, Harry Newman, Conrad Horrell, Ash Handley, Rob Lowe et Richie Miller.

Les deux devaient inviter des jeunes, et de nombreux points positifs pouvaient être tirés des offres telles que Umella Hanley, qui a commencé les trois matchs jusqu’à présent avec les Warriors, et Sam Halsall, qui a marqué sa première tentative de remporter la Challenge Cup. À York. Leeds aimait particulièrement Jack Broadbent.

Les problèmes pour les deux ont également été aggravés par l’arrivée tardive dans l’équipe en vue de la nouvelle saison en leur faisant manquer les semaines d’ouverture.

Bevan French est de retour avec Wigan plus tard que prévu, tandis que Kyle Eastmond de Rugby Union est de retour pour signer Leeds quelques semaines avant le début de la saison, après n’avoir pas joué du tout pendant un an.

Les deux joueurs sont sur le point de faire leurs débuts lorsque les deux équipes s’affronteront à Headingley, créant un bon coup de pouce ainsi qu’une sous-intrigue intéressante.

Mais jusqu’à présent, la différence entre les deux parties a été face à l’opposition, Wigan ayant démarré la campagne en douceur.

L’équipe d’Adrian Lamm a été fortement poussée par Leigh Centurions nouvellement promu, mais a trouvé un moyen de riposter, avant de remporter deux victoires en championnat en battant facilement Wakefield Trinity, l’un des plus grands lutteurs de la saison dernière.

Leeds a également battu Wakefield, mais a ensuite été vaincu par Castleford Tigers, qui a bien commencé la saison.

Dans les Coupes, Wigan a été particulièrement chanceux en comparaison, dépassant l’équipe à temps partiel des York City Knights du championnat – qui avait un problème de blessure majeur – avant de regarder inévitablement la bataille de Leeds contre la force de St Helens.

Ainsi, alors que la licorne a déjà fait face à deux énormes tests, c’est le plus grand défi à ce jour pour les guerriers.

Bien sûr, le retour du Français sera très important et le défenseur de la Dream Team de la saison dernière cherchera à rattraper le temps perdu et à reprendre là où il s’était arrêté.

Zach Hardacker a été vraiment impressionné par sa position naturelle en l’absence du Français, mais un retour au milieu de terrain serait également le bienvenu du point de vue de l’équipe après que les attaquants Willie Issa et Liam Farrell aient occupé ces postes.

Mais si l’ancienne star de Parramatta ne prend pas le risque lors du match difficile de jeudi, a averti Lam, cela peut être le cas malgré son inclusion dans leur équipe, alors il n’y a pas lieu de s’inquiéter.

Les remplaçants du centre susmentionnés ont fait un excellent travail lorsqu’ils ont été appelés, en particulier Issa qui a joué les trois matches dans la séquence de trois quarts et a regardé à la maison. Halsall a également tenté sa chance à York et aimerait en avoir une autre.

Ailleurs, les signes sont positifs. Jackson Hastings est apparu en tête la semaine dernière et cherchera à avoir un impact créatif similaire, contre le probable Liam Sutcliffe de Leeds et Eastmond non testé à la mi-temps.

L’équipe Rhino s’est montrée résistante à l’avant, mais Wigan doit aussi être confiant, en particulier avec l’effet de banc réalisé par les jeunes Liam Byrne, Ethan Harvard et Joe Shorrocks au cours de leurs premières semaines.

S’ils parviennent à livrer une autre performance défensive fréquente, Wigan reviendra sur lui-même pour résister à ses visiteurs et continuer son départ réussi, avec ou sans les Français.