Le 30 avril 1993, Gunther Barch, un Allemand au chômage avec une obsession malsaine pour Graf, est entré sur le terrain lors de la Coupe nationale de Hambourg, où Seles jouait Magdalena Maleva, brandissant un couteau.
Parsh a plongé le couteau entre les omoplates de Seles et a dit plus tard à la police qu’il voulait « faire tellement de mal à Seles qu’elle ne pouvait pas jouer au tennis longtemps ».
Christoph Wehrle, l’un des participants au tableau d’affichage du tournoi, a déclaré samedi au magazine allemand Welt que l’attaque était « comme un film d’horreur ».
« J’ai crié, ce qui a été clairement entendu à la télévision. Je ne pouvais plus formuler d’avertissement clair. »
Le choc de Werle signifiait qu’il n’était pas en mesure d’avertir le numéro un mondial, mais ses cris « ont fait venir Seles un peu plus loin pour me voir. Cela a sauvé la vie, car Barch ne pouvait pas poignarder profondément ».
La chemise était rouge
Winifred Roel, une spectatrice, a couru sur le terrain pour attraper Seles après avoir vu « son maillot est devenu rouge ».
« J’ai vu le couteau posé là. J’ai pensé, Oh mon Dieu, si c’est aussi profond, ça n’aura pas l’air bien. »
« Je ne pouvais pas supporter l’idée que quelqu’un puisse frapper Steffi », a déclaré Barsh à la police.
Seles n’avait que 19 ans lorsqu’elle a été poignardée et déjà avec huit titres du Grand Chelem en passe de devenir l’une des meilleures que le sport ait jamais vues.
Seles a souffert d’épisodes de dépression et de troubles de l’alimentation après l’attaque, et est retourné sur le terrain deux ans plus tard, mais a juré de ne plus jamais jouer sur le sol allemand.
Bien qu’elle ait de nouveau remporté le Grand Chelem en 1996, portant son total à neuf, elle ne s’est jamais complètement remise de l’angoisse mentale causée par l’attaque.
« Cet homme a changé l’histoire du tennis, je n’en doute pas. Monica aurait beaucoup gagné », a déclaré la joueuse de tennis Martina Navratilova après la fin de la carrière de Seles.
Détrônée par Seles en tant que numéro un mondiale, Graf a remporté les trois tournois du Grand Chelem restants en 1993. L’Allemande a remporté 11 de ses 22 titres majeurs après l’attaque.
Parsch a vécu le reste de sa vie dans une chambre individuelle dans une maison de retraite du village de Nordhausen, dans le centre de l’Allemagne.
L’agresseur est décédé dans son sommeil en août 2022, mais la nouvelle de sa mort n’a été connue que fin avril.
L’héritage continu de l’infraction est un engagement beaucoup plus important envers la sécurité dans les tournois de tennis.
« La présence de sécurité a considérablement augmenté, en particulier sur le terrain », a déclaré l’ancienne joueuse allemande Barbara Rittner, qui a participé au tournoi de 1993.
Selon Tagesspiegel, basé à Berlin, le tournoi annuel WTA à Stuttgart compte désormais 150 agents de sécurité en permanence, un changement par rapport au passé où « il n’y avait que dix policiers sur place » qui « prenaient du temps pour regarder A un peu de tennis.
« Tout est une question d’argent »
Graf a rendu visite à Seles à l’hôpital dans les jours qui ont suivi l’attaque. L’Américaine d’origine yougoslave a déclaré plus tard qu’elle était « bouleversée » que le tournoi ait eu lieu, affirmant qu’elle avait réalisé que « tout était une question d’argent ».
La physiothérapeute Madeleine van Zollen a accompagné Graf à l’hôpital, affirmant que la joueuse allemande « estimait que c’était de sa faute, car il était fan d’elle ».
« Stevie et Monica ont eu une petite conversation, et ils pleuraient tous les deux. Stevie ne savait pas quoi dire, et Monica non plus, mais parfois on n’a pas besoin de dire grand-chose. »
Malgré la nature violente de l’attaque, les autorités de Hambourg n’ont imposé qu’une peine avec sursis à Parch, ce que Seles a déclaré plus tard qu’elle ne pouvait pas comprendre.
Seles a déclaré dans les années qui ont suivi la condamnation de Barç: « Il m’a poignardé exprès et il n’y a pas eu de punition pour cela.
« Je ne comprends pas pourquoi cette personne n’a pas eu à expier son crime. »
