Le télescope Webb de la NASA a découvert la surface de la source de carbone de la lune Europa de Jupiter
La NASA a annoncé jeudi que les astronomes utilisant le télescope spatial James Webb avaient identifié une source de dioxyde de carbone sur la surface glacée de Jupiter, la lune d’Europe.
Europe intéresse les astronomes car elle possède un potentiel de vie. La planète a une croûte de glace solide et un océan liquide salé en dessous qui se termine par un fond marin rocheux.
La source du dioxyde de carbone a été trouvée principalement dans une région d’Europe appelée Tara Reggio, une zone connue pour être géologiquement jeune avec un « terrain chaotique », ce qui signifie que la glace de surface a été perturbée.
Cette perturbation est probablement causée par le transfert de matière entre l’océan souterrain et la glace de surface.
Le dioxyde de carbone n’est pas stable en Europe, ce qui amène les chercheurs à conclure qu’il doit s’agir de dépôts récents à l’échelle des temps géologiques.
Les chercheurs pensent également que le dioxyde de carbone n’a probablement pas été déposé par des météorites ou d’autres sources externes.
Implications importantes
Cette découverte a des implications importantes pour l’habitabilité de la périphérie de l’Europe.
« Sur Terre, la vie aime la diversité chimique, et plus il y a de diversité, mieux c’est. Nous sommes une vie dépendante du carbone. Comprendre la chimie de l’océan européen nous aidera à déterminer s’il est « hostile à la vie telle que nous la connaissons, ou s’il s’agit d’un bon endroit ». vivre. »
« Nous pensons maintenant avoir des preuves observationnelles que le carbone que nous voyons à la surface d’Europe provient de l’océan. Ce n’est pas anodin. Le carbone est un élément biologiquement essentiel », a ajouté Samantha Trumbo de l’Université Cornell d’Ithaca, New York.
« Des observations précédentes du télescope spatial Hubble montrent des preuves de la présence de sel d’origine océanique à Tara Reggio », a expliqué Trumbo. « Maintenant, nous constatons que le dioxyde de carbone y est également fortement concentré. Nous pensons que cela signifie que l’origine du carbone se trouve probablement dans l’océan intérieur. »
« Les scientifiques débattent de la manière dont l’océan d’Europe est connecté à sa surface. « Je pense que cette question a été un grand moteur pour l’exploration d’Europe », a déclaré Villanueva. « Cela suggère que nous pourrions être en mesure d’apprendre des choses fondamentales sur la composition de l’océan avant même de forer. à travers la glace pour avoir une vue d’ensemble. »
